¿Para qué sirven los filtros HEPA?

¿Dónde podemos encontrarlos?

Ya antes de la llegada de la COVID-19 a nuestras vidas, los filtros HEPA formaban parte de nuestro día a día. Puede que no hayas caído en la cuenta, pero es más que probable que tu aspiradora de casa cuente con uno de estos filtros en su interior, más aún si se trata de un modelo moderno y de alta gama.

En el caso de los aspiradores domésticos que quieren añadir la función de purificación de aire a la habitual de limpieza de superficies, para que el filtrado sea realmente eficaz, se ha hacer pasar la totalidad del flujo de aire succionado por el filtro, lo que exige una mayor potencia al motor de este pequeño electrodoméstico.

Sin salir de casa, otro pequeño electrodoméstico en el que casi con total seguridad encontraremos un filtro HEPA es el purificador de aire. Estos pequeños y portátiles dispositivos, especialmente recomendados para personas asmáticas, con afecciones respiratorias o alergias; suelen aspirar el aire desde un lateral para expulsarlo hacia el frente. De este modo y si buscamos incrementar su eficiencia en la eliminación de alérgenos y partículas potencialmente nocivas, habremos de ubicarlo en el centro de la habitación o estancia en la que lo queramos usar y, a ser posible, situándolos en puntos elevados para que pase pro el filtro la mayor cantidad posible de aire.

Donde encontraremos los filtros HEPA más similares a los utilizados en las salas blancas es en los aviones comerciales, en los que se utilizan para reducir la propagación de agentes patógenos a través del aire recirculado por el interior de la cabina del avión, que suele renovarse por completo entre 10 y 15 veces por hora, haciendo pasar la totalidad del flujo de aire por el sistema de filtros HEPA del aparato.

Según un estudio del Departamento de Transportes de Estados Unidos, realizado en cerca de un centenar de vuelos seleccionados de forma aleatoria, los niveles de hongos y bacterias en el aire del interior de las cabinas pueden llegar a ser inferiores a los que encontraríamos en cualquier hogar.

Si nos separamos de nuestra vida habitual, también veremos filtros HEPA en otros muchos ámbitos. De este modo, a las ya mencionadas salas blancas se les suman ahora las cabinas de flujo laminar, en cuya construcción cumplen un papel fundamental. Además, también nos los encontraremos en la industria farmacéutica e incluso en la alimenticia, entre otros muchos lugares.

Por lo tanto y aunque de un tiempo a esta parte el filtro HEPA esté jugando un papel muy importante en nuestras vidas, hemos podido comprobar cómo lleva ya mucho tiempo siendo un gran aliado para nuestra salud y la de nuestros allegados.